Makanan yang kita konsumsi menempuh perjalanan yang luar biasa setiap hari. Masuk dari mulut, kemudian di sepanjang perjalanan, organ pencernaan tubuh menyerapnya menjadi energi dan nutrisi yang bermanfaat untuk tubuh. Sisanya, dibuang melalui kotoran lewat dubur.  Bagaimanakah  fungsi organ pencernaan manusia bekerja ? 

Secara singkat, sistem pencernaan dapat dipahami sebagai suatu rangkaian jaringan organ yang bekerja untuk mencerna makanan. Organ pencernaan akan memproses makanan hingga menjadi bentuk yang lebih kecil atau halus, dan merubah zat makanan dari bentuknya yang rumit menjadi lebih sederhana, dengan bantuan enzim pencernaan.

Fungsi organ pencernaan 

Berdasarkan fungsinya, organ utama yang menyusun sistem pencernaan manusia adalah :

• mulut

• kerongkongan

• lambung

• usus halus

• usus besar

• rectum

• anus 

Agar dapat berfungsi, organ pencernaan dibantu oleh pankreas, kandung empedu, dan hati.

Melansir WebMD, mari kita kenali satu per satu fungsi dari masing-masing organ pencernaan yang terdapat di dalam tubuh.

Mulut 

Mulut adalah organ pencernaan yang pertama atau tahap awal pencernaan. Di dalamnya terdapat gigi dan lidah. Sebelum kamu menggigit makanan, kelenjar ludah yang terdapat di dalam mulut sudah aktif bekerja,  bersamaan dengan pandangan mata dan penciuman hidung terhadap makanan yang tersaji di hadapanmu. Ngiler mencium aroma makanan dan melihat makanan, terjadi di dalam mulut. 

Lalu, saat kamu mulai makan, mengunyah makanan dengan gigi, menjadi potongan-potongan yang lebih mudah dicerna, maka air liur bercampur dengan makanan bekerja sama memecah makanan menjadi bentuk yang dapat diserap dan digunakan oleh tubuh. Saat makanan ditelan, lidah bekerja  memasukkan makanan ke dalam tenggorokan dan  kerongkongan. 

Kerongkongan

Fungsi organ pencernaan yang terletak di tenggorokan, dekat trakea, ini adalah untuk menerima makanan dari mulut. Saat menelan makanan, epiglotis atau lipatan kecil yang terlipat di atas tenggorokan akan mencegah makanan tersedak di tenggorokan. Lalu serangkaian kontraksi otot di dalam kerongkongan yang disebut peristaltik akan mengantarkan makanan ke perut.

Dalam proses ini, terdapat otot seperti cincin di bagian bawah kerongkongan atau sfingter esofagus bagian bawah yang harus rileks untuk membiarkan makanan masuk. Sfingter kemudian berkontraksi dan mencegah isi lambung mengalir kembali ke kerongkongan. Bila tidak berjalan normal seperti itu, maka makanan akan mengalir kembali ke kerongkongan dan membuat kamu  mengalami refluks asam atau mulas. 

Perut

Fungsi organ pencernaan perut atau lambung adalah sebagai wadah untuk menampung makanan saat sedang dicerna dengan bantuan enzim lambung. Perut adalah organ berongga dalam sistem pencernaan. 

Enzim-enzim di dalam perut akan melanjutkan proses pemecahan makanan menjadi bentuk yang berguna. Sel-sel di lapisan perut mengeluarkan asam dan enzim yang kuat, yang bertanggung jawab untuk proses pemecahan makanan. Apabila isi di dalam perut tersebut sudah cukup diproses,  selanjutnya akan dilepaskan  ke  dalam usus kecil.

Usus halus

Usus halus terdiri dari tiga segmen, yaitu:  duodenum, jejunum, dan ileum. Usus kecil adalah tabung otot sepanjang 22 kaki yang memecah makanan menggunakan enzim yang dilepaskan oleh pankreas dan empedu dari hati. Peristaltik juga bekerja di organ ini, memindahkan makanan melalui, dan mencampurnya, dengan cairan pencernaan dari pankreas dan hati.

Duodenum adalah segmen pertama dari usus kecil. Fungsi organ pencernaan ini sebagian besar adalah bertanggung jawab atas proses mogok yang berkelanjutan. Jejunum dan ileum yang lebih rendah di usus terutama bertanggung jawab untuk penyerapan nutrisi ke dalam aliran darah.

Konten di usus kecil, mulai dari setengah padat hingga berakhir dalam bentuk cairan, setelah melewati organ. Air, empedu, enzim dan lendir berkontribusi pada perubahan konsistensi. Setelah nutrisi telah diserap dan cairan sisa makanan telah melewati usus kecil, kemudian pindah ke usus besar, atau usus besar.

Pankreas

Pankreas mengeluarkan enzim pencernaan ke dalam duodenum yang memecah protein, lemak dan karbohidrat. Pankreas juga membuat insulin, meneruskannya langsung ke aliran darah. Insulin adalah hormon utama dalam tubuh untuk metabolisme gula.

Hati

Hati memiliki banyak fungsi. Tetapi di dalam sistem pencernaan, tugas utama hati adalah memproses nutrisi yang diserap dari usus kecil. Empedu dari hati yang disekresikan ke usus kecil juga memainkan peran penting dalam mencerna lemak dan beberapa vitamin.

Hati ibarat seperti pabrik kimia yang terdapat di dalam tubuh. Dibutuhkan bahan baku yang diserap usus, dan membuat semua bagian bahan kimia yang dibutuhkan tubuh dapat  berfungsi.

Hati juga mendetoksifikasi bahan kimia yang berpotensi membahayakan tubuh, merusak, dan mengeluarkan banyak obat yang bisa menjadi racun bagi tubuh. 

Kantong empedu

Kandung empedu menyimpan dan mengkonsentrasikan empedu dari hati, dan kemudian melepaskannya ke duodenum di usus kecil untuk membantu menyerap dan mencerna lemak.

Kolon atau usus besar

Fungsi organ pencernaan yang bernama kolon atau usus besar adalah untuk memproses limbah sehingga mengosongkan usus dengan mudah dan nyaman. Bentuknya berupa tabung otot sepanjang 6 kaki yang menghubungkan usus kecil ke rektum. Usus besar terdiri dari sekum, kolon asendens (kanan), kolon transversum (melintasi), kolon descendens (kiri), dan kolon sigmoid, yang menghubungkan ke rektum.

Kotoran atau limbah yang tersisa dari proses pencernaan dikeluarkan melalui usus besar dengan cara peristaltik, baik dalam keadaan cair maupun bentuk padat. Saat tinja melewati usus besar, air dikeluarkan. Kotoran disimpan di kolon sigmoid (berbentuk S), sampai "gerakan massa" mengosongkannya ke dalam rektum sebanyak sekali atau dua kali dalam sehari.

Biasanya dibutuhkan waktu sekitar 36 jam agar tinja bisa melewati usus besar. Kotoran itu sendiri sebagian besar adalah sisa makanan dan bakteri. Ada bakteri "baik" yang melakukan beberapa fungsi yang bermanfaat, seperti mensintesis berbagai vitamin, memproses produk limbah dan partikel makanan, serta melindungi dari bakteri berbahaya. Ketika usus besar yang turun dipenuhi tinja, maka hal itu akan mengosongkan isinya ke dalam rektum untuk memulai proses eliminasi atau buang air besar.

Rektum 

Rektum adalah ruang lurus sepanjang 8 inci yang menghubungkan usus besar ke anus. Tugas rektum adalah menerima feses atau tinja dari usus besar, memberitahukan bahwa ada feses yang harus dikeluarkan  dan menahan tinja sampai terjadi pemindahan.  Ketika gas atau tinja masuk ke dalam rektum, sensor mengirim pesan ke otak. Otak kemudian memutuskan apakah isi dubur bisa dikeluarkan atau tidak.

Jika bisa, sfingter mengendur dan rektum berkontraksi, membuang isinya. Jika isinya tidak dapat dibuang, sfingter berkontraksi dan rektum berakomodasi sehingga sensasi sementara hilang.

Dubur

Anus merupakan bagian terakhir dari saluran pencernaan. Ini adalah saluran sepanjang 2 inci yang terdiri dari otot-otot dasar panggul dan dua sfingter anal (internal dan eksternal). Lapisan anus bagian atas mampu mendeteksi isi rektal. Hal ini memungkinkan kamu untuk mengetahui apakah isinya cair, gas atau padat.

Anus dikelilingi oleh otot sfingter yang penting untuk mengendalikan tinja. Otot dasar panggul menciptakan sudut antara rektum dan anus yang mencegah tinja keluar saat tidak seharusnya. Sfingter internal selalu kencang, kecuali saat tinja memasuki rektum. Hal ini dapat membuat kamu tidak bisa buang air besar, atau mencegah  buang air besar tanpa disengaja, saat sedang tertidur atau tidak menyadari keberadaan tinja.

Ketika mendapat dorongan untuk pergi ke kamar mandi, artinya bahwa kita mengandalkan sfingter eksternal untuk menahan tinja sampai mencapai toilet, sampai kemudian merasa rileks untuk dapat mengeluarkan isinya.

Demikian seluk beluk fungsi organ pencernaan yang penting dikenali, sehingga kita dapat memahami ketika terjadi gangguan dalam sistem pencernaan kita.